bittorrent 的发展依赖于peer-to-peer技术。对等网络 (Peer - to - Peer 简称 P2P) 的研究一直是国外知名学府和知名企业以及研发机构最关注的重点。它甚至被美国《财富》杂志称为改变因特网发展的四大新技术之一 , 被认为是代表无线宽带互联网未来的关键技术。现广泛应用于新技术与软件等工程。

P2P是近年来互联网最热门的技术 ,在VoIP、下载、流媒体、协调技术等领域得到飞速发展 , 被财富杂志评为影响互联网的四大科技之一。P2P技术体现了互联网最根本的内涵——自由和免费,它的主要优点如下：和检索相关的节点上去 , 存储有和该检索 ；对等性高 : 非中心化 , 互联网回归本色——联系和传输 ;扩展性强 : 用户扩展与资源、服务、系统同步扩展 ;健壮性高 : 服务分散和自适应 , 耐攻击、高容错性 ;性价比高 :P2P成本低、存储和技术能力强 ;负载均衡 :分布存储和技术 , 整个网络负载得以均衡。

在P2P网络中,每个参与的节点既是服务器又是客户端, 既是信息的提供者又是信息的消费者。P2P信息检索的目的就是网络中的任意节点都可以提交检索的请求 ,然后这些检索通过相关信息的节点将会回应请求 ,把本地相某种路由机制被路由到关的内容以对等的形式直接传送到请求节点上。

每个节点在加入网络的时候 , 会对存储在本节点上的内容进行索引 , 以满足本地内容检索的目的。然后按某种预定的规则选择一些节点作为自己的邻居 , 加入到P2P网络当中。发起者P提出检索请求q,并将 q发送给自己的邻居 P的邻居收到 q后 , 再按照某种策略转发给它在网络中的其它邻居节点。这样 ,q就在整个网络中传播开来。收到请求 q 的节点如果存储有相应内容信息 , 则将对应的内容返回。

如何在一个大规模分布的环境下定位资源是个十分具有挑战性的问题。集中在如何组建P2P网络,如何选择有效的资源请求路由策略以便以较少的消息通信开销 ,获得较多的相关查询结果返回 , 同时能够保证较好的服务均衡性。