种子是一个形象的比喻。BT下载的原理从某种意义上说就像春天种下一粒种子，到了秋天就会收获万粒稻菽一样的滚雪球般的越来越大。于是人们就把发出的下载文件叫做种子。而种子文件就是记载下载文件的存放位置、大小、下载服务器的地址、发布者的地址等数据的一个索引文件。这个种子文件并不是你最终要下载的东西（如电影，软件等等），但是有了种子文件，你就能高速下载到你需要的文件。种子文件的扩展名是：*.torrent。

BT种子可称为比特流种子，主要是因为很多下载软件解析种子后下载速度很快。

BT首先在上传者端把一个文件分成了Z个部分，甲在服务器随机下载了第N个部分，乙在服务器随机下载了第M个部分，这样甲的BT就会根据情况到乙的电脑上去拿乙已经下载好的M部分，乙的BT就会根据情况去到甲的电脑上去拿甲已经下载好的N部分，这样就不但减轻了服务器端的负荷，也加快了用户方（甲乙）的下载速度，效率也提高了，更同样减少了地域之间的限制。比如说丙要连到服务器去下载的话可能才几K，但是要是到甲和乙的电脑上去拿就快得多了。所以说用的人越多，下载的人越多，大家也就越快，BT的优越性就在这里。而且，在你下载的同时，你也在上传（别人从你的电脑上拿那个文件的某个部分），所以说在享受别人提供的下载的同时，你也在贡献。

BT把提供完整文件的档案称为种子（SEED），正在下载的人称为客户（Client），某一个文件有多少种子多少客户是可以看到的，只要有一个种子，就可以放心地下载，一定能抓完。当然，种子越多、客户越多的文件抓起来的速度会越快，下载以后的种子可能会因目标文件不存在而失效。

BT 是通过BT种子文件进行下载部署的，BT种子文件放在一个普通的网络服务器上，它包含了要共享的文件的信息，包括文件名、大小、文件的分块信息和一个指向追踪器的超级链接Url。被下载文件的拥有者也可以看成这个文件的“原始”下载者。要求文件下载的用户通过BT客户端软件分解.torrent 文件，取得文件的信息和指向追踪器服务器的 Url，同 Tracker进行通讯。