谈到“电”，在物理学中它具有众多不同的含义，今天我们着重来认识其中三个：电荷、电流、电能。
首先，什么是电荷？物质由分子构成，比如水由水分子构成。分子又由原子构成，水分子是由一个氧原子和两个氢原子组成。原子由居于中心的原子核和若干围绕其高速运转的电子构成，原子核则由带正电荷的质子和不带电荷的中子组成。
需要注意的是，分子、原子、质子、电子都不叫电荷，电荷是一种性质，可以形象地称之为粒子的“灵魂”。具有这种“灵魂”的粒子是电子和质子（原子核所带电荷实则是其中质子所带的），质子带正电荷，电子带负电荷，同种电荷相互排斥，异种电荷相互吸引。电荷依附于粒子存在，会产生电场，能与磁场相互作用。
电荷的最小单元是元电荷 e，每个电子带一个 -e，每个质子带一个 +e。一个原子中 +e 和 -e 的数量通常相等，正负作用抵消，所以原子正常情况下呈不带电性质。
物体带电通常是因为内部原子的电子发生转移。例如，A 物体的大量原子失去电子就会显正电，B 物体的原子得到电子就会显负电。物体带电的原因主要包括摩擦起电、感应带电和接触带电。
在此要强调，我们所说的电，即发电厂发出的那种，和电磁波完全不同，不能混为一谈。电磁波是一种物质或能量形态，能在真空中存在并自行传播，而电不行，它是一种力，不能在真空中独立存在，把电理解为电子的流动也是错误的。
自然界存在四种基本力：万有引力、电磁力、弱相互作用力、强相互作用力。这四种力都有各自的“场”，万有引力具有无限距离的引力场，任何有质量的物质都有万有引力和引力场。电磁力有电磁场，作用距离有限，根据电磁势高低产生斥力或吸力。弱力和强力作用距离更短，只在原子核内部起作用。
衍生力是由基本力衍生而来，比如重力、推力等，特点是需要耗费能量产生或由自然力衍生，不具有场。
电场通常是原子内电子不平衡导致的，本质源于电磁力，比如塑料格尺摩擦头发。电力也能影响导体原子内的电子从而产生电场。总之，电是一种衍生力，不会凭空产生，也不能脱离介质单独存在。
“能量”的含义广泛，不能简单称电为能量。广义上，风能、水能、光能、热能等都可称为能量。在物理范畴的狭义上，能量本质是物质，是失去三维结构的二维物质，如电磁波。能量可与物质相互转换。
