一、根据使用环境不同，篮球可分3种：
1、室内篮球（INDOOR）
2、室外篮球（OUTDOOR）
3、室内、室外通用球（INDOOR/OUTDOOR）
二、根据材料可分为4种：
1、橡胶篮球：制作工艺简单，成本也较低，弹性好，重量很轻，手感硬，容易变形，漏气，一般不做比赛用。
2、PVC合成皮革篮球：就是人造塑料，这种球表面由八片PVC皮革组成，属中低档球。
3、PU合成皮革球；表面由八片PVC皮革组成，属中档球。其弹性、手感 和耐磨度比PVC球、橡胶球要好。
4、天然皮革球；通称“真皮篮球“，表面由八片天然皮革组成，属高 档球。其弹性、手感较PU合成皮革球好，但耐磨性和耐水性较PU球差。一般适合在室内场所使用。
它是现今被大多数的正规比赛所采用。现在NBA用的都是袋鼠皮篮球，每年每个球队都会定制60个，每个大概400美元左右。
三、根据规格不同，篮球可分3种：
1、七号篮球；（通称标准球）此种球圆周在76CM左右。国际上所有成年篮球比赛均须用这种规格的篮球。
2、五号篮球；此种球圆周在69CM左右。通常作为少年、儿童的比赛用球。
3、三号篮球；此种球圆周在55CM左右。通常作为儿童游戏用球。
篮球的运动特点
1、集体性：篮球运动不仅要求运动员具有技战术能力，以及在比赛中表现出的智慧、胆略、意志、活力与创造力，运动员也必须具备勇敢顽强的斗志和团结协作的精神 。
2、对抗性：篮球运动持续时间可长可短，但需要参与者快速奔跑、突然与连续起跳、敏捷反应与力量抗衡 。
3、健身性：人们通过参与篮球运动，既可以强身健体，也可以使个性、自信心、审美情趣、意志力、进取心、自我约束等能力都有很好的发展，也有利于培养团结合作、尊重对手、公平竞争的道德品质
4、趣味性：篮球运动简单易行，趣味性很强，可以因人、因地、因时、因需而异。通过变换各种活动方式，篮球运动更加方便与吸引人们的参与，以达到活跃身心、健身强体的目的，进而提高社会的文明氛围，充实人们业余文化娱乐生活 。
5、观赏性：篮球比赛中，可以欣赏到娴熟的运球、巧妙的传球、准确的投篮、机智的抢断、精彩的扣篮和出奇的封盖，再加上攻守交错、对抗变换，从而使比赛双方斗智斗勇，球场形势变化富有戏剧性，能使参与者和观看者得到心理的满足和愉悦 。
