乒乓球起源于英国。
19世纪末，欧洲盛行网球运动，但由于受到场地和天气的限制，英国有些大学生便把网球移到室内，以餐桌为球台，书籍作球网，用羊皮纸做球拍，在餐桌上打来打去。这就是最早的乒乓球雏形。
1890年，几位驻守印度的英国海军军官偶然发觉在一张不大的台子上玩网球颇为刺激。后来他们改用实心橡胶球，随后又改为空心的塑料球，并用木板代替了网拍。因其打击时发出“Ping Pong”的声音，而得名“乒乓球”。
20世纪初，乒乓球运动在欧洲和亚洲蓬勃开展起来。因为对场地要求不高，简便易行，乒乓球在我国开展得比较好，如今已成为我国的“国球”。
比赛规则
项目类别：项目共设有男子单打、女子单打、混合团体3个项目。
运动员人数：各项目参赛人员分为男子运动员32名，女子运动员32名，共64名。
奖牌：各项目的前三名将分别被授予金牌、银牌和铜牌。
比赛赛制：比赛以11分为一局（曾经长期实行21分制，最早甚至出现过100分制）采用五局三胜（团体）或七局四胜制（单项）。比赛分团体、单项（男单、女单，男双、女双、混双）。
