对外贸易与国际贸易都是指越过国界所进行的商品交换活动。从这一点说，两者是一致的。但是它们也有明显的区别，前者是着眼于某个国家，即一个国家(地区)同其他国家( 地区 )之间的商品交换;后者是着眼于世界范围，即世界上所有国家(地区)之间的商品交换。
1、国际贸易亦称“世界贸易”，泛指国际间的商品和劳务（或货物、知识和服务）的交换。它由各国（地区）的对外贸易构成，是世界各国对外贸易的总和。国际贸易在奴隶社会和封建社会就已发生，并随生产的发展而逐渐扩大。到资本主义社会，其规模空前扩大，具有世界性。
2、对外贸易亦称“国外贸易”或“进出口贸易”，是指一个国家（地区）与另一个国家（地区）之间的商品和劳务的交换。这种贸易由进口和出口两个部分组成。对运进商品或劳务的国家（地区）来说，就是进口；对运出商品或劳务的国家（地区）来说，就是出口。
