据传说苏州菜起源于公元前514年， 苏帮菜用料上乘、鲜甜可口、讲究火候、浓油赤酱，属于“南甜”风味，不仅选料严谨，制作精细，更是因材施艺，四季有别，烹调技艺以炖、焖、煨著称，重视调汤，保持原汁。特色菜肴有：松鼠鳜鱼、响油鳝丝、姑苏卤鸭、蟹粉豆腐、腌笃鲜、百叶结烧肉、银杏菜心等。
苏菜是中国八大菜系之一，苏州菜作为苏菜中苏锡菜的一个重要分支属于“南甜”风味，用料上乘、鲜甜可口、讲究火候、浓油赤酱，不仅选料严谨，制作精细,更是因材施艺,四季有别，烹调技艺以炖、焖、煨著称，重视调汤，保持原汁。
苏州菜系中的特色小吃包括枣泥拉糕、小方糕、三鲜馄饨、酒酿圆子、豆腐花、船点、青团子、八宝饭等等。苏州菜口味趋甜，清雅多姿，名菜有松鼠鳜鱼、碧螺虾仁、响油鳝糊、莼菜银鱼汤、万三蹄、阳澄湖大闸蟹、藏书羊肉、蜜汁火方、樱桃肉、母油船鸭、烂糊、黄焖栗子鸡、金香饼、三套鸭、苏式酱肉和酱鸭等。
经典菜品
清溜河虾仁
南太湖淡水嫩河虾，配苏州特产碧螺春茶叶，清熘而成。此菜茶香清醇，虾仁鲜滑，令人回味无穷。
松鼠鳜鱼
采用有太湖石斑之称的太湖鳜鱼加以精细刀功刻花而成。经油炸、淋汁后吱吱有声，形似松鼠，经道光皇帝御笔赐名而得，乃江南最为著名松鹤楼的佳肴上品。
